A cerveja que bebemos tem data de validade?

Não, a cerveja não tem data de validade. Ela não se torna nociva com o passar do tempo. Como é possível? Graças à fermentação alcoólica. A levedura gera álcool, que atua como conservante e ajuda a preservar a bebida. Da mesma forma que, quando queremos esterilizar uma ferramenta ou uma superfície, recorremos ao álcool, este composto também se encarrega de eliminar as bactérias e fungos que queiram proliferar na cerveja.

O outro grande conservante da cerveja não é outro senão o lúpulo. O seu elevado poder antisséptico evita que os microrganismos proliferem num ambiente rico em açúcares.

Agora, dirás que na tua lata/garrafa/barril/o que for aparece FDCP ou “consumir de preferência antes de” acompanhado de uma data. O que significa isto? Este indicativo assinala a data a partir da qual o produto perde a qualidade, as propriedades organoléticas que o fabricante considera desejáveis.

Por exemplo, uma cerveja com um alto teor de lúpulo ou puré de fruta pouco a pouco vai perder o frescor, a suculência, certo? Mas isso não significa que não seja própria para consumo ou que não seja apreciável. Simplesmente, não estará tão saborosa, mas não há um risco adicional para a saúde. O seu ponto ótimo é marcado pela data de consumo preferencial. Essa é a diferença em relação à data de validade. Uma refere-se às qualidades do produto. A outra é um aviso sanitário.

E se eu tiver a louca ideia de arruinar uma cerveja? Então coloque-a perto de uma fonte de calor ou deixe-a diretamente ao sol, que degradará o lúpulo e produzirá aromas desagradáveis. O ideal é que cada cerveja informe no seu rótulo quais são as condições de conservação recomendadas pelo fabricante. Como regra geral, guarde as suas cervejas em espaços frescos, sobretudo os estilos com muito lúpulo, e ao abrigo da luz.

Agora bem… a cerveja não é apenas imune à data de validade. Algumas nasceram com um poder extraordinário… Melhoram com o tempo! Surpreso? Sim, cervejas com muito álcool (>7–8%) e maltes tostados evoluem favoravelmente se forem guardadas em condições frescas e escuras, semelhante a uma caverna, ainda mais se repousaram em barrica e absorveram parte do tanino da madeira.

Em poucas palavras: as cervejas não caducam, mas podem perder as suas qualidades organoléticas e até desenvolver aromas desagradáveis se não forem bem conservadas.