¿Qué estilo de cerveza es una IPA?
IPA significa India Pale Ale. Es el estilo que ha conquistado los corazones de los aficionados a la cerveza, se trata de una de las mejores cervezas artesanales. No sólo se disfruta en las mejores cervecerías, sino que también ha llegado hasta los supermercados. Las cervezas estilo IPA son cervezas de alta fermentación (Ale). Es decir, las levaduras trabajan a más temperatura que en las cervezas de baja fermentación (Lager).
Las IPA son cervezas en las que se emplea un mayor volumen de lúpulo. El lúpulo es una flor que transmite amargor, aroma y sabor a la cerveza. En función de las variedades utilizadas, puede recordarnos a hierba, a pino o a distintas frutas, por ejemplo. La adición de lúpulo se popularizó porque es un conservante natural. Junto a una carga de lúpulo mayor, las IPA son cervezas más alcohólicas. La tasa varía, pero lo habitual es encontrarlas entre un 6% y un 8% de alcohol. No obstante, cada cervecero produce este estilo a su manera. La idea básica es que una IPA es una cerveza amarga, aromática y alcohólica.
Los orígenes de la IPA se remontan a la época del imperialismo británico. La historia cuenta que los ingleses transportaban la cerveza en barco desde las islas británicas hasta la India. La cerveza es un producto perecedero en condiciones habituales; de manera que se echaba a perder por el camino ¿Qué solución idearon? Elaborar una cerveza con más alcohol y más lúpulo para conservarla mejor. El resultado es una bebida más sabrosa y aromática. En la India, en lugar de rebajar esta cerveza con otras de peor calidad o con agua, los colonos la disfrutaban pura. Cuando volvían a Inglaterra, las cervezas inglesas les parecían demasiado ligeras en comparación.
Este estilo ha evolucionado, y en los últimos años ha gozado de gran popularidad sobre todo en Estados Unidos. En poco tiempo, casi todas las microcerveceras del mundo elaboran al menos una IPA. Sin embargo, como fenómeno en desarrollo, la IPA evoluciona hacia la diversidad. Así, encontramos subestilos como American IPA (más lupulado), Doble-Triple-Imperial IPA (más alcohólicas y más amargas), White IPA (con trigo), Black IPA (con maltas oscuras), Session IPA (afrutada y con poco alcohol), etc.
La oferta del estilo India Pale Ale crece por momentos. Por ejemplo, en el último año, las New England IPA (turbias, afrutadas y aromáticas) han copado los grifos y estanterías de los negocios especializados. Cada cervecera se esfuerza por diferenciar su producto, lo que provoca que cada IPA sea única ¿Cuál será la evolución y tendencia en 2018?
