Qué sabemos de la cerveza en Japón
La cerveza es una bebida popular en todo el mundo, y Japón no es una excepción. Su historia en el país nipón se remonta a la época de los samuráis, cuando los comerciantes europeos introdujeron la cerveza en las islas. Desde entonces, la cerveza se ha popularizado en la tierra del anime, y la industria del país ha crecido significativamente.
La cerveza fue introducida en Japón por los comerciantes holandeses en el siglo XVII. En ese momento, la bebida era conocida como "bíiru" en japonés, y se elaboraba principalmente en pequeños obradores locales. La cerveza se hizo popular entre los extranjeros que vivían en el país, pero no fue hasta la Restauración Meiji en 1868 que comenzó a ser producida en masa en Japón.
Tras la Restauración Meiji, Japón comenzó a modernizarse y a abrirse al mundo. La cerveza se convirtió en una bebida popular entre los japoneses, y la industria del país comenzó a crecer. En 1886, se fundó la primera cervecería moderna de Japón, la mundialmente conocida Sapporo. Otras cervecerías importantes, como Asahi y Kirin, también se fundaron en esta época.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de cerveza en Japón disminuyó debido a la escasez de materias primas. Sin embargo, el sector se recuperó rápidamente. En la década de 1950, la cerveza se convirtió en la bebida alcohólica más popular en Japón, y la industria cervecera del país se convirtió en una de las mayores a escala global.
En la cultura japonesa, la cerveza es una bebida popular (entendida como un producto accesible para cualquier persona), y se consume en una variedad de situaciones sociales. Por ejemplo, la cerveza es una bebida común en los izakayas, bares típicos que además sirven comida. También se consume en festivales y eventos deportivos, como en el resto del mundo.
En Japón, la cerveza se sirve a menudo en vasos pequeños, y se bebe lentamente como escenificación de un apetito moderado. También es común que los japoneses brinden antes de beber, incluso que utilicen la ocasión para dar discursos.
Hoy en día, las cervecerías más grandes del país son Asahi, Kirin y Sapporo, pero también hay muchas cervecerías artesanales en Japón que producen cervezas únicas y de alta calidad. El modelo craft beer comenzó a ganar popularidad en la década de 1990 hasta llegar a las 300 cerveceras artesanas en la actualidad. Algunos estilos propios que elaboran son:
- Yuzu Ale: ligera y refrescante elaborada con yuzu, una fruta cítrica japonesa.
- Sakura Ale: macerada con flores de cerezo, que le da un sabor floral y dulce.
- Matcha Beer: se emplea té matcha, que otorga un sabor amargo y terroso.
- Shiitake Stout: fabricada con seta shiitake, un tipo de hongo japonés.
Respecto a festivales, uno de los más grandes es el Great Japan Beer Festival, que se celebra en varias ciudades cada año. También encontramos el Keyaki Hiroba Beer Festival y el Craft Beer Live. En cualquier caso, no faltan excusas para mirar hacia el este la próxima vez que nos apetezca probar una cerveza diferente.
