Originária das ilhas britânicas, a real ale espalhou a falsa lenda de que os ingleses bebem cerveja quente e sem gás. Mas a que estilo nos referimos? Na verdade, não corresponde a um tipo de cerveja, mas sim a uma forma de fermentá-la, maturá-la, gaseificá-la e servi-la. Trata-se do método tradicional pelo qual os britânicos fabricavam e vendiam suas cervejas de alta fermentação nos pubs. Embora o habitual seja que sejam estilos anglo-saxões: mild ale, pale ale, porter, etc.
A real ale realiza sua segunda fermentação em cask, uma espécie de barril mais largo no centro do que nas extremidades. Antes eram de madeira. Agora de aço. Ao fazer a transferência do fermentador para o barril, também passa uma parte de levedura em suspensão que, por permanecer viva, carbonata a cerveja de forma natural e termina de arredondá-la com um perfil único de ésteres. A cerveja nunca é filtrada, pois a levedura morta decanta na barriga do cask quando o líquido está em seu ponto ótimo.
No momento em que os cask chegam da fábrica ao pub, a cerveja ainda está inconclusa. Para que termine de amadurecer, é acondicionada na cave do estabelecimento a uma temperatura de 11 ºC. Fresca, mas não fria. Alguns dias depois, começa a ser servida utilizando um tirador handpump (bomba manual). Não se injeta CO2 para a impulsionar até à torneira; em vez disso, empurra‑se a cerveja introduzindo ar no cask cada vez que se puxa o manípulo, efeito de vácuo.
No entanto, na década de 70, a real ale havia perdido seu espaço nos pubs em favor das lagers industriais filtradas, pasteurizadas e regaseificadas. Como reação à perda da identidade cervejeira, nasceu a organização de consumidores CAMRA (Campaign for Real Ale) com o objetivo de preservar a cultura cervejeira britânica. Entre outras ações, essa organização publica o Good Beer Guide, uma recomendação de pubs e fabricantes que preservam a tradição do cask ale e trabalham de forma tradicional.
Do mesmo modo, todos os anos celebram em agosto o Great British Beer Festival para promover o produto que veneram. De forma semelhante, o Barcelona Beer Festival, que será realizado de 14 a 16 de outubro, organizou este ano a experiência BBF Cask Revolution para trazer a autêntica real ale à Espanha. Por trás desta instalação tão especial está a Install Beer, responsável por exportar as bombas manuais handpump e o equipamento necessário diretamente do Reino Unido. Sem dúvida, uma grande oportunidade para os amantes da cerveja britânica.
