Durant les 24 hores prèvies al Barcelona Beer Festival, l'organització va cancel·lar l'esdeveniment de manera sobtada. El motiu: la pandèmia de la COVID-19 s'havia estès a Espanya. Aquell mateix cap de setmana es va instaurar el confinament nacional, que va durar diversos mesos. Davant d'aquestes circumstàncies, el sector cerveser va entendre ràpidament que el 2020 seria un any sense fires ni festivals. Totes les iniciatives, més o menys avançades, es van cancel·lar immediatament.
Això no significa que no hi hagués espais, encara que fossin digitals, per reunir-se al voltant de la bona cervesa. Ben aviat van començar a sorgir alternatives. Per exemple, la Mostra de Mediona va celebrar la seva fira combinant directes en línia amb la col·laboració de bars que oferien les cerveses exclusives que inicialment s'havien de presentar a la fira. Aquest híbrid de vídeos en directe amb protagonistes del sector i la implicació de punts de venda va ser clau perquè Mediona pogués continuar endavant sense perdre la seva essència.
Tanmateix, moltes altres fires han cancel·lat els seus cartells, ja sigui per manca de trajectòria o de recursos, sense donar una nova data. És el cas de bona part de les petites fires regionals repartides per la geografia. La incertesa provocada per la COVID-19 impedeix qualsevol tipus de previsió, encara més amb els rebrots pel mig.
Algunes fires, i no només fires, també productors i locals, han vist una oportunitat en el format en línia. Força empreses han ofert packs de tast amb una convocatòria en línia en què l'activitat s'imparteix en directe mitjançant aplicacions com Zoom, per exemple. És a dir, el client adquireix una selecció de cerveses amb la intenció de compartir-les en línia a una hora i data concretes. Aquesta ha estat una solució molt popular.
Segurament les iniciatives en línia siguin més que una anècdota: han arribat per quedar-se. Pot ser que les empreses del sector en prenguin nota per arribar més lluny en futurs esdeveniments. És una manera de connectar amb els clients que no poden assistir-hi presencialment, però que volen participar i gaudir de l'experiència. T'imagines tastar les cerveses d'un festival estranger des de casa? O seguir en directe les xerrades i ponències d'experts del sector? Fins i tot intervenir en el desenvolupament d'aquestes activitats des del sofà! Pot ser possible.
Com diu el lema de Dougall’s, “pensa global, beu local”. La comunitat cervesera és cada vegada més global en els seus interessos, i això ho hem comprovat durant la pandèmia. La comunitat s'ha implicat amb les marques que li aporten valor i no ha perdut l'interès per gaudir de la seva agenda. El 2020 serà un any que marcarà un precedent sobre com les empreses interactuen amb els usuaris sense importar les distàncies.
