L'aturada dels transportistes i la guerra d'Ucraïna han afectat de ple el sector cerveser, igual que la indústria agroalimentària en general. El problema ja no és només que els productors no puguin enviar la cervesa als seus clients, augmentant els costos d'emmagatzematge com veurem més endavant, sinó que fins i tot quan poden enviar-la, no reben els subministraments necessaris per elaborar-la.
Això afecta sobretot els petits elaboradors, els artesans, que no disposen de grans contractes amb els seus proveïdors de matèries primeres i encara menys de capacitat per emmagatzemar un romanent per a contingències com l'actual. De què serveix assumir els costos fixos de mantenir una fàbrica oberta quan ni tan sols pots treballar?
No és una baula aïllada, sinó un problema transversal a tota la cadena de subministrament. Amb la crisi del transport, molts petits productors, que tot just havien començat a superar els números vermells després de dos anys de pandèmia per la Covid-19, es veuran abocats a tancar definitivament les seves empreses. El teixit cerveser d'Espanya no és prou resistent per suportar la conjuntura vigent.
Tanmateix, l'origen del problema no ve d'ara. L'encariment dels combustibles, afavorit per les sancions imposades per la Unió Europea a Rússia, fa insostenible un model de negoci en què l'energia elèctrica intervé en tot el procés: des de la maceració i l'ebullició fins a la refrigeració dels fermentadors, sense oblidar el cost d'emmagatzemar tant el producte final com les matèries primeres, que també han incrementat el seu preu durant les últimes setmanes.
En molts casos, aquestes microcerveseries tenen deutes adquirits per posar en marxa les plantes on treballen, i que no podran amortitzar. Si gegants de la indústria amb més múscul financer, com Estrella Galicia o el grup Heineken-Cruzcampo, ja han alçat la veu per anunciar que es preparen per interrompre la producció, què no passarà amb les pimes?
Europa s'enfronta a un escenari d'estagflació —la combinació de la pujada dels preus, però no dels salaris, i de l'estancament econòmic o fins i tot recessió— del qual el sector cerveser sortirà molt perjudicat. Associacions com Cerveceros de España ja n'adverteixen les conseqüències: “en gran consum el bloqueig és notable, atès que s'estan obstaculitzant les entregues a les plataformes logístiques dels supermercats”.
Si seguim la cadena, descobrim que la cervesa representa “fins al 25% de la facturació dels bars, xifra que arriba fins al 40% en el cas de petites empreses de restauració de menys de 10 empleats”. A més, l'associació alerta sobre la repercussió en l'ocupació al llarg de totes les empreses que formen la cadena, incloses les botigues especialitzades.
