Prima di entrare nel merito, sai cos’è una birra SMASH? Questo nome, più adatto a una barretta di cioccolato che a una tecnica birraria, si riferisce a una birra prodotta a partire da un’unica varietà di malto e un’unica varietà di luppolo (Single Malt And Single Hop). Questo modo di creare le ricette proviene dai birrai casalinghi statunitensi, che nei loro forum su internet hanno coniato questo termine.
Allora è facile produrre una birra SMASH? Ebbene, non dobbiamo confondere facile con semplice. Il primo compito che il birraio deve affrontare è trovare un buon assemblaggio. Le caratteristiche del cereale e del luppolo devono armonizzarsi, e persino esaltarsi a vicenda.
Pensa, ad esempio, che non tutti i luppoli apportano le stesse caratteristiche alla birra. Hai bisogno di un luppolo “totale” che offra amaro, aroma e sapore. Lo stesso vale per il malto. Ti serve un malto base di qualità e con caratteristiche sufficienti perché non aggiungerai malti speciali. Questo incide direttamente sugli stili che puoi produrre.
La realtà è che la tecnica SMASH limita i tipi di birra che puoi ottenere. Ad esempio, birre scure come Stout o Porter sono incompatibili con il metodo SMASH perché richiedono malti speciali da colore. Tuttavia, lo SMASH funziona molto bene in stili come Pale Ale, Amber Ale o Red Ale.
Quindi due birre con lo stesso malto e lo stesso luppolo offriranno lo stesso profilo sensoriale? No! E questa è parte del “bello” della tecnica SMASH. Ti dimentichi di due ingredienti altamente influenti nelle proprietà della birra: l’acqua e il lievito. La birra è al 95% acqua, quindi il suo PH e il carico di sali minerali che contiene sono determinanti nel prodotto finale. Lo stesso accade con il lievito. Il tipo di lievito che utilizzi condiziona completamente la birra. La gamma di sfumature offerta da un lievito belga è diametralmente opposta a quella che otterrai con un lievito inglese.
Inoltre, influisce ovviamente il processo. Il risultato finale dipende dallo schema di temperature in bollitura e in ammostamento; da come aggiungi il luppolo: durante l’ammostamento, nel fermentatore… Se fai maturare la birra a freddo o meno…
E allora, che interesse ha una birra SMASH? Ti permette di capire in modo minuzioso come si comportano gli ingredienti, cosa puoi ottenere da ognuno di loro e, inoltre, scoprirai come si intrecciano tra loro. Alcune combinazioni interessanti sono: malto Vienna con luppolo Centennial, Maris Otter con Citra o Golden Promise con Amarillo. Coraggio, prova il lato SMASH della birra!
