Negli ultimi anni sono emerse molteplici interpretazioni dello stile India Pale Ale. Abbiamo subito un’ondata di Black IPA, NEIPA, Brut IPA, ecc. In mezzo a questo turbine sono comparse le micro IPA, note anche come nano IPA. Sempre più birrifici etichettano così il loro prodotto, ma sappiamo davvero che cos’è una micro IPA?
Come qualsiasi IPA yankee, parte da una pale ale della tradizione inglese, ma con un carico straordinario di luppoli americani. Tuttavia, non sono così amare come una american IPA perché il luppolo viene impiegato soprattutto in aroma. Le micro IPA presentano anche un basso volume alcolico. La maggior parte non supera il 3% ABV. Se tutte queste caratteristiche ti suonano familiari, hai ragione. Questa birra la bevevi già prima.
Una micro IPA non è altro che una session IPA, ma con un nome nuovo per… vendere di più? Proiettare un posizionamento più moderno? Non conosciamo con certezza la motivazione. Questa tendenza proveniente dagli Stati Uniti ha contagiato anche la Penisola Iberica. Alcuni microbirrifici spagnoli non hanno tardato a cambiare la denominazione delle loro session IPA. Vediamo un paio di esempi nostrani:
- Castelló Beer Factory - Atomic Micro IPA: 2,7% di alcol con lattosio, frumento e avena.
- La Pirata in collaborazione con Cervecera Península - Flyweight: i vincitori della scorsa edizione del Barcelona Beer Festival si sono uniti per creare questa IPA al 2% di alcol con avena e frumento, oltre ai luppoli Enigma, Loral e Citra. Ha solo 25 IBU: è o non è una session IPA?
Esistono altri esempi internazionali (soprattutto nel mondo anglosassone), ma questi due sono abbastanza rappresentativi del concetto. Tuttavia, se siamo realistici, ci renderemo conto che la maggior parte delle session IPA che troviamo sul mercato non scende sotto il 3-4% di alcol. Anzi, alcune raggiungono e superano il 5% ABV, quando non dovrebbe essere così.
In questi termini, possiamo intendere le micro IPA come una reazione alle session IPA con gradazione alcolica più alta. Per segnare una differenza concreta, la maggior parte delle referenze commerciali di micro IPA ha un tenore alcolico inferiore rispetto alle session. Possiamo interpretare il fenomeno “micro” o “nano” come una “session session” o “doppia session”. Per il resto, non ci sono altre differenze percepibili.
Questa risposta dei produttori ci dà un indizio per capire in che direzione si muoverà il mercato della birra artigianale in futuro: birre saporite, aromatiche, ma con un basso tenore alcolico. Il consumatore specializzato non cerca di ubriacarsi, ma di bere birra senza subire gli effetti dell’alcol. E quanta più varietà di stili, meglio è!
