Erst im Mittelalter finden wir das erste Dokument, in dem Hopfen auf der Iberischen Halbinsel erwähnt wird. Wir müssen bis ins 15. Jahrhundert zurückgehen. In der Kathedrale von León, in der dem Apostel Jakobus geweihten Kapelle – ein Werk von Juan de Badajoz – erscheint die erste Darstellung von Hopfen in Spanien. Es handelt sich um ein mit Hopfenblüten verziertes Fries, das auf die Beziehungen zwischen Kastilien und Flandern zurückzuführen ist, wo der Hopfenanbau üblich war. Es ist kein Zufall, dass León heute die Provinz ist, in der 99 % des spanischen Hopfens angebaut werden.
Der verbreitetere Anbau begann 1861 durch den Marqués de Murrieta, der auf seinem riojanischen Gut Ygay mehrere Hektar für diese Kultur nutzte. Dennoch begann erst 1915 eine Produktion zu kommerziellen Zwecken an der Landwirtschaftlichen Versuchsstation von La Coruña und in Betanzos. Parallel dazu wurden Versuche in Navarra, Bizkaia und Granada durchgeführt.
Später, während der spanischen Nachkriegszeit und des Zweiten Weltkriegs, hatten die Brauereien Versorgungsprobleme mit Hopfen, weil die Importe zum Erliegen kamen. Einige Zeit später wurde 1945 ein Dekret erlassen, das die Förderung des Hopfenanbaus vorsah, und zwar durch eine Verwaltungskonzession an die S.A. Española de Fomento del Lúpulo, die von nahezu allen damals im Land bestehenden Brauereien gegründet wurde.
Fünfzehn Jahre nach ihrer Gründung wurde das ursprüngliche Ziel erreicht, den nationalen Biersektor mit Hopfen zu versorgen, und der Anbau konzentrierte sich auf die Provinzen León, Asturien und La Coruña. In den 1970er-Jahren verbreitete sich der Hopfenanbau dann in mehreren Regionen Leóns, insbesondere in der Ribera del Órbigo. Dieser Aufschwung lässt sich dadurch erklären, dass er garantierte Einnahmen bot, da die Brauereien die Produktion mehrere Jahre im Voraus vertraglich sichern.
1986, mit dem Beitritt Spaniens zur Europäischen Union, wurde der Import von Hopfen freigegeben, wodurch sich die Rolle der S.A. Española de Fomento del Lúpulo änderte: Sie wurde zu einem Handelsunternehmen, das seine Einkaufsziele nach den Bedürfnissen der Aktionäre ausrichtet. Zu dieser Zeit wurden in Spanien auch Hopfenverarbeitungsbetriebe gegründet. Nach einigen Jahren wuchs das Interesse der Kunden an Sorten, die in unserem Land nicht angebaut werden. 1992 leitete die S.A. Española de Fomento del Lúpulo eine neue Phase ein und startete ein Forschungsprojekt, das 1996 im Programm zur Sortenumstellung der Spezialitäten gipfelte. Die Sorten H-3 und H-7 wurden durch Nugget und Magnum ersetzt.
Erst infolge dieser Umstrukturierung stellt die Industrie die Qualität (Gehalt an Alphasäuren) über die Quantität (kg Dolden). An diesem Punkt begrenzt der veraltete Maschinenpark der Erzeuger, vor allem die Trocknungsanlagen, die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors.
Im Jahr 2007 wird in Villanueva del Carrizo eine neue Verarbeitungsanlage gebaut, die den gesamten Anbau der Region bündelt. Die neue Anlage trägt zur besseren Konservierung des spanischen Hopfens bei. Mit einer Investition von 1,2 Millionen Euro und einer Fläche von mehr als 3.000 m2 beherbergt das neue Gebäude moderne Kühlräume und einen Bereich zur Verpackungskontrolle, die zur Vermarktung eines hochwertigeren Rohstoffs beitragen und dem Endprodukt einen erheblichen Mehrwert verleihen.
Seit 2015 hat Hopsteiner die Kontrolle über das Unternehmen übernommen. Der Konzern hat neue Hopfensorten eingeführt und die Verarbeitungssysteme (Auswahl, Trocknung, Verpackung) erneuert, um die Wettbewerbsfähigkeit des spanischen Sektors zu stärken.
