Abans d’entrar en matèria, saps què és una cervesa SMASH? Aquest nom, més propi d’una xocolatina que d’una tècnica cervesera, es refereix a una cervesa elaborada a partir d’una sola varietat de malta i una sola varietat de llúpol (Single Malt And Single Hop). Aquesta manera de crear les receptes prové dels cervesers casolans nord-americans, que van desenvolupar aquest terme als seus fòrums d’internet.
Aleshores, és fàcil elaborar una cervesa SMASH? Bé, no hem de confondre fàcil amb senzill. La primera tasca a què s’enfronta el cerveser és trobar un bon assemblatge. Les característiques del cereal i del llúpol han d’encaixar en harmonia, i fins i tot potenciar-se mútuament.
Pensa, per exemple, que no tots els llúpols aporten les mateixes característiques a la cervesa. Necessites un llúpol “total” que ofereixi amargor, aroma i sabor. El mateix passa amb la malta. Necessites una malta base de qualitat i amb prou caràcter perquè no hi afegiràs maltes especials. Això repercuteix directament en els estils que pots elaborar.
La realitat és que la tècnica SMASH limita els tipus de cervesa que pots obtenir. Per exemple, cerveses fosques com les Stout o les Porter són incompatibles amb el mètode SMASH perquè necessiten maltes de color. Tanmateix, el SMASH funciona molt bé en estils com Pale Ale, Amber Ale o Red Ale.
Aleshores, dues cerveses amb la mateixa malta i el mateix llúpol oferiran el mateix perfil sensorial? No! I aquesta és part de la gràcia de la tècnica SMASH. Oblides dos ingredients molt influents en les propietats de la cervesa: l’aigua i el llevat. La cervesa és un 95% aigua, de manera que el seu pH i la càrrega de sals minerals que conté són determinants en el producte final. El mateix passa amb el llevat. El tipus de llevat que utilitzis condiciona completament la cervesa. El ventall de matisos que ofereix un llevat belga és diametralment diferent del que obtindràs amb un llevat anglès.
A més, també influeix, és clar, el procés. El resultat final depèn de l’escalat de temperatura durant l’ebullició i la maceració; de com afegeixis el llúpol: durant la maceració, al fermentador… De si madures la cervesa en fred o no…
I quin interès té, doncs, una cervesa SMASH? Et permet comprendre minuciosament com es comporten els ingredients, què en pots obtenir i, a més, descobriràs com s’entrellacen entre si. Algunes combinacions interessants són: malta Vienna amb llúpol Centennial, Maris Otter amb Citra o Golden Promise amb Amarillo. Anima’t a provar el costat SMASH de la birra!
