Les barley wine són cerveses d’origen britànic que els anglesos van desenvolupar per competir amb els vins del sud d’Europa, ja que el clima fred i plujós de les illes no era tan favorable a la vinya com el Mediterrani. En aquest sentit, els fabricants van idear una cervesa alcohòlica, densa i dolça que guardava una certa semblança amb determinats vins de l’època. Avui dia, alguns cervesers casolans s’han llançat a reproduir a casa aquest espectacular estil. Per això et donarem alguns consells.
- Elaboraràs una barley wine americana o anglesa? Aquesta qüestió és de vital importància, ja que les barley wine americanes tenen més volum alcohòlic i més llúpol. Això significa que són més amargues que les seves germanes europees. A més, l’ús de llúpols americans serà present en l’aroma, amb records de fruites tropicals i cítrics. Per tant, tria bé la quantitat de malta i els tipus de llúpol que utilitzaràs per elaborar una variant o l’altra.
- Tot i que no és obligatori, alguns fabricants professionals solen envellir-les en barrica. Com que a escala domèstica no solem disposar de barrils de fusta, pots afegir trossets de roure torrat que prèviament hauràs macerat en altres begudes alcohòliques com brandi, whisky o vi.
- Són cerveses alcohòliques, però amb cos. Has d’emprar grans proporcions de malta, però alhora assegurar-te que el most contingui sucres no fermentables. Això s’aconsegueix amb les temperatures de maceració i inoculant soques de llevat amb una taxa d’atenuació que no sigui excessivament elevada.
- Les barley wine no són belgian strong ales ni quadrupels. Encara que també són cerveses alcohòliques, el llevat no té tant protagonisme en les barley wine. Els llevats emprats en la tradició belga ofereixen records afruitats, estèrics i fenòlics. No busquem res d’això en una barley wine, sinó que hi ha de prevaler la malta. A més, tampoc hi afegim sucres ni altres adjunts diferents del gra.
- Les barley wine exigeixen períodes de maduració prolongats. Arriben a la seva millor versió després d’un any o fins i tot dos de repòs, i necessiten com a mínim sis mesos de maduració.
Com veus, les barley wine no són un estil ràpid d’elaborar. Tanmateix, el resultat és molt satisfactori, ja que la seva intensitat i complexitat les converteixen en un plaer per a qui sap apreciar-les. A les teves mans està gaudir d’aquest estil incomparable. Ara bé, t’atreveixes a afegir-hi roure banyat en licor? Utilitzaràs llúpols americans? Tu decideixes!
