Barcelona Beer Festival és l'esdeveniment cerveser de l'any a Espanya. Professionals i aficionats d'arreu del món hi peregrinen per compartir pintes, oci i cultura. Un festival d'aquesta magnitud no es construeix en un dia. És el resultat d'una evolució. El consumidor també ha madurat. Els qui abans hi anaven a descobrir cerveses, ara busquen marques concretes per tastar. Tanmateix, no sempre ha estat així.
Hi va haver un temps en què la cervesa artesana era una anècdota dins l'imaginari col·lectiu. L'oligopoli format per les grans marques constituïa l'únic referent cerveser de la cultura popular. Les microcerveseries emergents necessiten fidelitzar consumidors a un producte més costós. No és gens senzill. Les empreses acabades de néixer no solen disposar de pressupost suficient per desenvolupar grans campanyes de màrqueting. L'alternativa passa, per tant, per donar-se a conèixer al mercat local i mitjançant el boca-orella.
Anys enrere, les microcerveseries veien una oportunitat per mostrar el seu producte a les fires medievals i d'artesania que recorren els pobles d'Espanya. Més endavant es van integrar en petites fires juntament amb altres aliments i begudes de petita producció, com passa avui dia amb l'hidromel. A poc a poc, les microcerveseries van construir la marca de la cervesa artesana a la seva àrea territorial fins a celebrar les seves pròpies fires amb l'arribada del bon temps. Arribats a aquest punt, trobem diferents nivells. Cal distingir entre les fires municipals, les fires regionals que atreuen cervesers de les províncies contigües i les fires de caràcter nacional, com la segona edició de BeerMad, que va comptar amb quaranta cerveseres participants, entre elles l'escocesa BrewDog.
Un esglaó per sobre de les fires situem els festivals. Aquests esdeveniments es distingeixen per ser un punt de trobada internacional. Marques de tots els països porten les seves millors cerveses per seduir entesos i curiosos. Aquests esdeveniments no es nodreixen només d'estands cervesers, sinó que ofereixen una àmplia varietat d'activitats com maridatges, tastos i presentacions, així com expositors d'empreses del sector. Tampoc hi falta la bona música. Barcelona Beer Festival, que va celebrar la seva primera edició el 2012, és el festival cerveser de referència a Espanya.
El 2017, Barcelona Beer Festival va arribar als 32.000 assistents. Durant la trobada anterior també es va celebrar la segona edició del Barcelona Beer Challenge, el primer concurs nacional de cerveses artesanes amb jurat professional a Espanya. La setena edició del Barcelona Beer Festival se celebrarà a L’Hospitalet de Llobregat del 16 al 18 de març i reunirà més de 400 cerveses diferents en un mateix espai. L'esdeveniment més esperat de l'any promet no deixar ningú indiferent. És una experiència majúscula que millora any rere any.
